经络学说是中医学医学基础理论的核心之一，经络学是针灸和按摩的基础，是中医学的重要组成部分。经络是经脉和络脉的总称，是机体运行气血、联络脏腑形体官窍、沟通上下内外的通路系统，是人体结构和功能的重要组成部分。“经”原指“纵丝”，有路径的意思，是经络系统中的主干，经脉贯穿上下，沟通内外；“络”原指“网络”，经络系统中的联络线，络脉纵横交错，遍布全身。
经络系统主要包括经脉系统、络脉系统及其连属部分。
经脉系统主要包括十二正经、奇经八脉和十二经别；络脉系统主要包括别络、浮络和孙络等；连属部分内连十二经筋、十二皮部，内属五脏六腑（如图）。
十二经脉的流注次序：手太阴肺经、手阳明大肠经、足阳明胃经、足太阴脾经、手少阴心经、手太阳小肠经、足太阳膀胱经、足少阴肾经、手厥阴心包经、手少阳三焦经、足少阳胆经、足厥阴肝经（如图）。
十二经脉在人体的循行走向：手三阴经从胸走手，手三阳经从手走头，足三阳经从头走足，足三阴经从足走腹(胸)。
十二经脉在体表的循行分布规律：
头面部：手三阳经止于头面，足三阳经起于头面，手三阳经与足三阳经在头面部交接，故称头为“诸阳之会”。手足阳明经循行于额面部；手太阳经循行于面颊部；手足少阳经循行于耳颞部；足太阳经循行于头顶、枕项部，足厥阴经至巅顶。总的规律是：阳明在前，少阳在侧，太阳在后（如图）。
躯干部：足三阴与足阳明经循行于胸腹部，手三阳和足太阳经循行于肩胛、腰背部，手三阴、足少阳与足厥阴经分布在侧腹、胁肋部。
四肢部：阴经循行于四肢的内侧面，阳经循行于外侧面（如图）。
十二经脉的表里关系
手足三阴、三阳经表里关系的规律是：太阳与少阴互为表里，少阳与厥阴互为表里，阳明与太阴互为表里。互为表里的脏腑经络生理功能上互相配合，病理上相互影响，在治疗取穴上也常常交叉取穴治疗。
