拉丁文现如今只在欧洲少部分国家和地区作为通用语言。但为什么国际上生物系统学命名方面要坚持用拉丁语而不用普及更为广泛的英语呢,那就是看中了拉丁文这一"已经死亡"的特点。
我们先来了解一下它的历史背景
拉丁文这种意大利的古代语言,曾跟随罗马帝国打遍天下,这种语言也成为了西方文明的重要源头。虽然曾经无比辉煌的罗马帝国最终土崩瓦解,但是,孕育着灿烂文化和知识宝库的拉丁文,依然深刻的影响了西方各国的诸多语言,这种语言至今都跟欧洲文明和世界文化有着千丝万缕的紧密联系。纵然如此,人们总是能够听到一些不同的声音,有人说拉丁语早已经变成了一种死的语言,也有人认为拉丁语已经消亡了,那么拉丁语为什么会变成了一种死的语言?
进入公元前二世纪,罗马一跃成为地中海地区高度繁荣的奴隶制强国,罗马帝国活跃在整个南欧、北非、地中海沿岸,它积极吸取周围城邦的优秀文化,又对这些文化进行独立创新,独树一帜、光辉灿烂的罗马文化,逐渐成长为欧洲文明的摇篮。接下来,随着罗马帝国的军事扩张,拉丁语也成为了欧洲各个地区的官方用语和科学用语,对于西欧各国文化教育科学产生深远影响。
直到公元476年,由于罗马帝国的覆灭,最正统的拉丁语才在西欧各国的官方用场上逐渐减弱。但是,由于拉丁语昔日的深远影响,它又在罗马帝国的统治范围内传播使用十几个世纪之久,这种语言仍然是西欧各国共同在使用的一种国际语言。
不过,在罗马帝国土崩瓦解以后,由于欧洲各国掀起了民族独立运动,昔日的拉丁语又在不同的欧洲地区之间与地方方言发生了互相渗透、水乳交融的关系,所以,拉丁语也在这些民族运动中逐渐发展成为一些民族语言。现在欧洲国家所使用的法语、西班牙语、意大利语、葡萄牙语等诸多语言,其实都属于拉丁语族。不仅如此,拉丁字母至今都在全球语言文化中熠熠生辉,纵观整个欧洲、南北美洲、大洋洲乃至亚洲,许多国家都采用了拉丁字母作为文字改革的基础。
因为日常应用方面早就已经没落,拉丁语的词法和句法被人们公认为已经固定,不随时代的变化而变化,从而这个意义而言可以说拉丁语现在已经“死了”。
不过它对现在语言体系的建立起到了非常重要的作用。一下是一些拉丁文演变来的英文对比以及示意。
月份
January 一月 Iānus 象征结束和开始的神
February 二月 febris 发烧(二月是容易感冒的季节)
March 三月 Mars 玛尔斯,战神
April 四月Aprilis原意是大地春回,万象更新
May 五月 Maia 春天之神
June 六月 Junō 神后;生育和妇女之神
July 七月 Julius 恺撒的名字(G. Julius Caesar)
August 八月 Augustus 奥古斯都,古罗马王
September 九月 septem “七”
October 十月 octō “八”
November 十一月 novem “九”
December 十二月 decem “十”
行星
Mercury 水星 Mercurius 墨邱利,使者(水星绕太阳最快)
Venus 金星 Venus 维纳斯,爱和美丽之神(金色象征美丽)
Mars 火星 Mars 玛尔斯,战神(红色象征血液,血液象征战争)
Jupiter 木星 Iuppiter 朱庇特,众神之王(木星是最大的)
Saturn 土星Satūrnus 萨图恩,朱庇特的父亲(朱庇特击败了萨图恩;木星比土星大)
Neptune 海王星 Neptūnus 尼普顿,海神(蓝色象征海洋)
Pluto 冥王星 Plūtō 普鲁托,冥王(冥王星最远最黑暗)
星座
Aries 白羊座Ariēs 公羊
Taurus 金牛座Taurus 公牛
Gemini 双子座Geminī 双胞胎
Cancer 巨蟹座Cancer 螃蟹
Leo 狮子座Leō 狮子
Virgo 处女座Virgō 处女
Libra 天秤座Libra 秤
Scorpio 天蝎座Scorpiō 蝎子
Sagittarius 射手座Sagittarius 弓箭手
Capricorn 摩羯座Capricornus 上身羊、下身鱼的怪物
Aqarius 水瓶座Aquarius 装水的容器
Pisces 双鱼座Piscēs 鱼[复数]